En este momento, mientras lees esto, estás viajando a unos 828.000 kilómetros por hora alrededor del centro de la Vía Láctea. Tú, la Tierra, el Sol, todos los planetas del sistema solar: moviéndose juntos a una velocidad que ningún vehículo humano ha alcanzado jamás.
El sistema solar está ubicado a unos 27.000 años luz del centro galáctico, en un brazo espiral llamado Brazo de Orión. Esa posición no es estática: orbita alrededor del núcleo de la galaxia como la Tierra orbita alrededor del Sol, solo que a una escala incomparablemente mayor.
Una vuelta completa alrededor del centro galáctico toma aproximadamente 225 millones de años. Los astrónomos a veces llaman a ese periodo un "año galáctico" o "año cósmico". En toda la historia de la humanidad, desde los primeros homínidos hasta hoy, la Tierra ni siquiera ha completado una milésima parte de esa órbita.
La última vez que el sistema solar estuvo en la posición que ocupa hoy, los dinosaurios aún no existían. Hacía apenas unos 225 millones de años que había ocurrido la extinción del Pérmico, la más grande de la historia del planeta.
La Vía Láctea entera mide unos 105.700 años luz de diámetro, según las estimaciones más recientes. El sistema solar está a poco más de la mitad del camino hacia el borde exterior, en una zona relativamente tranquila entre brazos espirales, lo cual según algunos astrónomos podría ser una de las condiciones que favorecen la estabilidad necesaria para que exista vida compleja.
Tomado de la red
