Imagine un viaje a Marte que en lugar de durar 9 meses, se completara en solo 30 días. Lo que hasta hace poco era ciencia ficción, hoy es un prototipo funcional desarrollado por científicos rusos, prometiendo reescribir las reglas de la carrera espacial.
El Corazón de la Tecnología: Aceleración Magnética del Plasma
Desarrollado por Rosatom —la corporación nuclear estatal rusa—, este motor no quema combustible como los cohetes tradicionales. En su lugar, usa campos electromagnéticos para acelerar partículas de hidrógeno (convertidas en plasma) a velocidades de hasta 100 km/s .
Así funciona:
- Ionización del hidrógeno: El gas se convierte en plasma (estado de la materia cargado eléctricamente).
- Aceleración magnética: Electrodos aplican alto voltaje, creando un campo magnético que expulsa las partículas a 360.000 km/h.
- Empuje continuo: Aunque su fuerza inicial es modesta (6 newtons, equivalente a sostener una manzana �), opera ininterrumpidamente, permitiendo aceleraciones prolongadas y eficientes .
¿Por Qué Cambia Todo?
1. Reducción drástica del tiempo: Un viaje a Marte pasaría de 200-300 días a solo 30-60 días.
2. Menos riesgo para astronautas: Acortar la exposición a la radiación cósmica y el aislamiento es clave para misiones tripuladas .
3. Eficiencia sin precedentes: Su impulso específico es 20 veces mayor que el de los motores químicos (100 km/s frente a 4.5 km/s) .
Más Allá de SpaceX: La Carrera Espacial 2.0
Mientras SpaceX apuesta por cohetes reutilizables, Rusia podría adelantarse con esta tecnología. El prototipo ya se prueba en una cámara de vacío de 14 metros que simula el espacio . Si los plazos se cumplen, en 2030 podría existir un modelo operativo , abriendo la puerta a:
- Misiones a lunas de Júpiter.
- "Remolcadores nucleares" para carga interplanetaria.
- La primera colonia humana en Marte
.
¿El Futuro? Un Sistema Híbrido
El motor no reemplazará a los cohetes químicos en despegues. La idea es usarlo tras alcanzar órbita: un cohete tradicional pondría la nave en espacio, y el plasma tomaría el control para viajes largos . Además, requiere un reactor nuclear a bordo para mantener sus 300 kW de potencia .
Reflexión Final: Un Salto para la Humanidad
Esto no es solo un avance ruso: la ESA, China y EE.UU. trabajan en propulsión de plasma. Pero si Rosatom triunfa, reescribirá la geopolítica espacial y acercará la exploración interplanetaria como nunca. El espacio, de pronto, se siente más pequeño.
> "Con plasma, el viaje a Marte ya no es una odisea; es una travesía alcanzable en la vida de un astronauta." — Alexey Voronov, Rosatom .
Fuentes verificadas:
1. Gizmodo España (2025): "El nuevo motor de plasma que podría llevarnos a Marte en días" .
2. World Nuclear News (2025): "Mars in 30 days? Russia unveils prototype" .
3. RD World Online (2025): "Russia’s plasma engine prototype".
4. Business Standard (2025): "Earth to Mars in 30 days? Russia’s breakthrough".
5. Inspenet (2025): "Rosatom desarrolla motor de plasma" .
