La poesía africana ha inspirado a nuevas generaciones de creadores de cambios en todo el continente durante décadas.
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La poesía, como muchas formas de arte, es un medio para transmitir las complejas experiencias que conforman la esencia del ser humano. Es probable que, en algún momento de nuestras vidas, todos recurramos a la poesía. Recurrimos a ella para lamentar, celebrar, honrar un recuerdo, compartir una pasión e incluso para posicionarnos o hacernos oír.
En África, que cuenta con una abundante diversidad cultural y lingüística, la poesía se ha utilizado ampliamente como una forma de activismo y narración para documentar la historia y abogar por el cambio.
En la década de 1960, mientras África atravesaba un período de descolonización, los escritores y poetas africanos estuvieron a la vanguardia de la escritura de nuevas historias y del surgimiento de una nueva era de cambio para el continente. Lo mismo ocurre con los poetas africanos de la actualidad.
Para celebrar el Día Mundial de la Poesía, hemos elaborado una lista de ocho increíbles poetas africanos, del pasado y del presente, sobre los que definitivamente deberías aprender e inspirarte.
1. Dennis Brutus
Dennis Brutus fue un poeta y activista sudafricano cuya campaña contra el gobierno del apartheid en Sudáfrica provocó la expulsión del país de los Juegos Olímpicos de 1964. Sudáfrica no regresó a la competición hasta 1992.
También lideró campañas contra la discriminación en el deporte, lo que llevó al gobierno del apartheid a prohibirle enseñar, escribir, publicar y asistir a reuniones sociales o políticas. Brutus desobedeció estas prohibiciones y, como resultado, el gobierno del apartheid lo condenó a 18 meses de prisión.
Su primer poemario, Sirenas, Nudillos y Botas, se publicó en Nigeria durante su estancia en prisión. Ampliamente reconocido como un clásico africano, la obra de Brutus es impactante, artísticamente controlada y política.
En Cartas a Martha y otros poemas desde una prisión sudafricana (publicado por primera vez en 1968), Brutus teje un poderoso motivo de soledad y miseria inspirado en su tiempo en prisión pero que resalta deliberadamente la brutalidad del apartheid.
Continuó siendo un defensor de la igualdad y los derechos humanos hasta su muerte en 2009, a los 85 años, y su trabajo continúa inspirando a una generación de activistas.
2. Christopher Okigbo
Aunque murió hace más de 50 años, el poeta nigeriano Christopher Okigbo sigue siendo uno de los poetas africanos más antologados .
Okigbo logró mucho en su corta vida. Fue una de las voces más destacadas del movimiento literario poscolonial en Nigeria, junto con los íconos literarios nigerianos Chinua Achebe y Wole Soyinka.
Okigbo fundó la Asociación de Autores Africanos , trabajó como secretario privado del ministro federal de investigación e información de Nigeria y fue gerente de Cambridge University Press de África Occidental , todo antes de cumplir 34 años.
Antes de morir en combate luchando por Biafra en la Guerra Civil de Nigeria, Okigbo publicó tres volúmenes de obra: Heavensgate (1962), Limits (1964) y Silences (1965).
Sus obras son representaciones simbólicas de sus experiencias vividas, visiones sobre el papel del poeta y perspectivas muy personales sobre muchos otros temas. Okigbo recibió el primer premio de poesía en el Festival de las Artes Negras de Dakar de 1966, premio que rechazó porque creía que la expresión poética debe juzgarse como buena o mala, no como producto de la raza.
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3. Safia Elhillo
La poeta sudanesa-estadounidense Safia Elhillo ha sido una de las poetas más prolíficas de la última década. Es autora de The January Children (2017), libro que recibió el Premio Sillerman al Primer Libro para Poetas Africanos y el Premio del Libro Árabe-Estadounidense.
Elhillo también recibió el Premio Internacional de Poesía Africana Brunel 2015, y su novela en verso Home Is Not A Country (2021) fue preseleccionada para el Premio Nacional del Libro y recibió el premio Coretta Scott King Book Award como autora honorífica.
Su obra examina el anhelo en un mundo poscolonial, la misoginia en la cultura musulmana y la creatividad con fronteras creadas por el hombre y dominadas por los hombres, entre otros temas.
"Durante mucho tiempo pensé que sería más fácil no decir nada", declaró a NPR en 2022. "...pero mi silencio no me protegerá, ni tampoco protegerá a mi comunidad".
4. Vonani Bila
Vonani Bila es una poeta sudafricana y fundadora de Timbila Writers' Village , un punto de encuentro y lugar de trabajo para autores, traductores, editores y activistas culturales.
Su poesía explora los fracasos del gobierno, el abuso de mujeres y niños y la negligencia estatal frente al VIH/SIDA, entre otros temas.
Conocido por alentar nuevas voces y defender las voces marginadas en el ámbito poético, Bila también fue nominado al Premio de Poesía Daimler Chrysler Sudáfrica en 2005.
Bila también aboga por la preservación de las lenguas indígenas y la diversidad lingüística, y escribe con frecuencia en su lengua materna, el tsonga, una lengua hablada por casi 15 millones de personas en Sudáfrica.
“La gente marcha por agua potable, electricidad fiable, tratamiento del SIDA, vivienda, empleo; derechos civiles, políticos y económicos, etc.”, declaró a NER en 2018. “Pero rara vez marchan para proteger sus idiomas y derechos culturales. La cultura se considera un tema secundario”.
5. Kofi Awoonor
Kofi Awoonor es uno de los poetas más reconocidos y destacados de África.
También fue un consumado autor de novelas, obras de teatro, ensayos políticos y crítica literaria, así como de varios volúmenes de poesía, entre ellos Redescubrimiento y otros poemas (1964), Noche de mi sangre (1971), Cabalga mi memoria (1973), La casa junto al mar (1978) y Cuaderno latinoamericano y del Caribe (1992).
Después de una breve estancia en prisión (fue encarcelado sin juicio por el gobierno militar de la época) en 1975, Awoonor se volvió políticamente activo y escribió sobre su tiempo en prisión en The House by the Sea .
Después de muchos años de docencia en Estados Unidos y Ghana, Awoonor se desempeñó como embajador de Ghana en Brasil y Cuba y como embajador ante las Naciones Unidas de 1990 a 1994, liderando el comité contra el apartheid.
La poesía de Awoonor estaba profundamente arraigada en las tradiciones poéticas y orales del pueblo ewe de Ghana (su abuela cantaba canciones fúnebres ewe). Tradujo y publicó poemas tradicionales ewe en su estudio crítico Guardianes de la Palabra Sagrada y Poesía Ewe (1974).
Murió en el ataque terrorista al centro comercial Westgate en Nairobi en septiembre de 2013 mientras asistía al festival Storymoja Hay, una celebración de la escritura y la narración de historias, en la capital de Kenia.
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6. Condado de Warsan
Si alguna vez te has preguntado quién escribió la poesía del álbum visual ganador del premio Peabody, Lemonade, y de la película de Disney Black Is King , la respuesta es Warsan Shire, en colaboración con Beyoncé Knowles-Carter.
Shire es un poeta y escritor somalí-británico nacido en Kenia que recibió el Premio Internacional de Poesía Africana Brunel inaugural y fue el primer joven poeta laureado de Londres.
Su obra se centra en gran medida en lo que ella llama el "surrealismo de la vida cotidiana de los inmigrantes" y, aunque se crió en Londres, la obra de Shire encarna el anhelo de un lugar al que llamar hogar y los recuerdos nostálgicos de la propia Shire, su madre y los miembros de su familia que han dado forma a su idea de su tierra natal ancestral a través de sus propias historias.
gorda y perfecta, perfecta y negra, negra y gorda y perfecta.
- condado de warsan (@warsan_shire) 3 de julio de 2015
Es el miembro más joven de la Royal Society of Literature y también escribió el cortometraje Brave Girl Rising , que destaca las voces y los rostros de las niñas somalíes en el campo de refugiados más grande de África.
Su primer poemario completo, Bless the Daughter Raised by a Voice in Her Head, se publicó en 2022.y ha sido preseleccionado para el Premio Dylan Thomas.
7. Ijeoma Umebinyuo
Ijeoma Umebinyuo es una poeta y escritora nigeriana cuyo amor por contar historias surgió cuando pasaba vacaciones con su abuelo en el este de Nigeria y escuchaba historias orales del folclore igbo.
Su primer poemario publicado, Preguntas para Ada (2015), la catapultó como una de las poetas africanas más populares de la última década. Sus poemas exploran temas como el empoderamiento femenino, la raza, la identidad y la hermandad negra.
En 2017, Umebinyuo dio una charla, "Desmantelando la cultura del silencio", en TEDx CooperUnion.
“Encarcelen a una poeta política y sus dedos escribirán poemas en cemento; córtenle las manos y su voz gritará sus poemas; tállenle la boca y la gente responderá en sus poemas”, declaró a Dazed en 2019. “Un coro de libertad”.
La obra de Umebinyuo es magistral y poderosamente descriptiva. Uno de sus poemas, Diaspora Blues , se encuentra entre las 21 obras más impactantes jamás escritas sobre la inmigración, según BuzzFeed .
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8. Ketty Nivyabandi
Ketty Nivyabandi es una poeta, escritora y activista de derechos humanos burundesa que vive exiliada en Canadá desde 2015.
Los poemas de Nivyabandi, escritos principalmente en francés, han aparecido en revistas literarias como Words Without Borders y antologías como New Daughters of Africa (2019) de Margaret Busby . En 2012, representó a Burundi en el Parnaso Poético de Londres, en el marco de los Juegos Olímpicos de Verano.
“El arte es, sin duda, nuestro espejo. Me permite, como artista, estar atenta a lo que ocurre, estar cerca de la verdad de lo que sucede. Mi poesía siempre ha estado impregnada de lo que sucede en mi comunidad”, declaró a la Iniciativa de Mujeres Nobel en 2017.
“Es poderosa, no solo para transmitir un mensaje, sino también para representar lo que es difícil de captar de otra manera, especialmente en situaciones de injusticia y opresión”, continuó. “La poesía me da mucha libertad creativa para abordar las dificultades sociales y políticas de mi sociedad”.
Nivyabandi se interesó en lo que ella llama "artivismo" en 2015, durante la crisis constitucional de Burundi. Lideró la primera protesta exclusivamente femenina en la historia de Burundi y es miembro fundadora del Movimiento de Mujeres y Niñas por la Paz y la Seguridad en Burundi.
“Fue un momento feminista muy poderoso e histórico porque no solo nos apropiamos de nuestras voces, sino que también ganamos confianza en un país tradicionalmente muy patriarcal”, dijo en 2017. “Por mis acciones, el Estado me persiguió y tuve que huir del país”.
Fue nombrada Secretaria General de Amnistía Internacional Canadá en 2020.
Tanto si lees poesía con frecuencia como si simplemente quieres descubrir qué hay disponible, los poetas mencionados son una excelente puerta de entrada a la poesía, la identidad, la política y la historia africanas. Te garantizamos que te inspirarán a ver el mundo que te rodea de otra manera.
