Queen Yar Mangu: la intrépida heroína africana que desafió el colonialismo francés.
La reina Yar Mangu, ampliamente conocida como Sarraounia Mangou, fue una extraordinaria reina hausa que gobernó la aldea de Lougou (o Lugu) en el oeste del Níger actual a finales del siglo XIX. El título "Sarraunia" en Hausa se traduce como "gobernante femenina" o "reina. Ella era una practicante devota de la religión tradicional hausa, un líder visionario y una guerrera de notable coraje que se convirtió en un símbolo de la resistencia africana contra el imperialismo europeo.
Nacida en la familia real de Lougou, Yar Mangu ascendió al trono después de la muerte de su padre. Reconocida por su sabiduría, ingenio militar y brillantez táctica, poseía una habilidad excepcional para inspirar lealtad y unidad entre su gente. A finales del siglo 1800, Francia había intensificado su campaña para dominar la región del Sahel, enviando a los infames comandantes Paul Voulet y Julien Chanoine para expandir el dominio colonial francés en África Occidental. Su conquista fue rápida y las aldeas brutales fueron quemadas, civiles masacrados y comunidades sometidas a atrocidades inimaginables.
Cuando Yar Mangu se enteró de estos crímenes, resolvió defender su reino y a su gente a toda costa. Ella reunió a un ejército compuesto por hombres y mujeres, los entrenó en la guerra tradicional de Hausa y adoptó estrategias innovadoras, incluyendo tácticas de guerrilla, emboscadas y ataques sorpresa.
En 1899, el ejército francés llegó a Lougou. Anticipando su llegada, Yar Mangu había planeado meticulosamente sus defensas. Sus guerreros lucharon ferozmente, confiando en flechas, lanzas y arcos envenenados, mientras que los franceses empuñaban rifles, granadas, cañones y las primeras ametralladoras. Sus fuerzas infligieron repetidamente bajas inesperadas y fuertes a los franceses, dejando a muchos soldados convencidos de que ella poseía poderes sobrenaturales debido a su extraña previsión y dominio del engaño en el campo de batalla.
Antes de la confrontación decisiva, Yar Mangu envió audazmente una carta al comandante Voulet, insultando abiertamente a los franceses y marcandolos bestias sedientas de sangre. Ella les advirtió que si se atrevían a invadir su tierra, se enfrentaría a la ruina. Ofendidos por su desafío, los franceses aceptaron su desafío y se prepararon para la guerra.
El 15 de abril de 1899, las fuerzas francesas avanzaron hacia Lougou y Tougana, con la intención de aniquilar el reino de Yar Mangu. Ante la magnitud del conflicto, Yar Mangu evacuó a mujeres, niños y ancianos en el corazón de un bosque denso, casi impenetrable, garantizando su seguridad en caso de que sus fuerzas fueran invadidas.
Al amanecer del día siguiente, alrededor de las 6:00 a. m., estalló la batalla de Lougou. El teniente francés Paul Joalland lo describió más tarde como "una de las batallas más feroces e implacables que hemos luchado en África. El ejército de Yar Mangu, superado en número y mal equipado, mostró una resistencia asombrosa. Utilizando su conocimiento íntimo del terreno, Yar Mangu atrajo a las fuerzas francesas a trampas y emboscadas, golpeándolas rápidamente antes de retirarse a la cubierta del bosque.
Los franceses, frustrados por su incapacidad para aplastar sus defensas, desataron artillería pesada, incluyendo granadas y cartuchos explosivos, causando pérdidas significativas entre los guerreros de Yar Mangu. Sin embargo, a pesar de enfrentarse a una potencia de fuego abrumadora, se negó a rendirse. Cuando tres granadas golpearon su primera línea, obligando a sus tropas a caer más profundamente en el bosque, Yar Mangu reorganizó sus fuerzas y continuó acosando a los franceses con ataques implacables.
Temiendo un ataque nocturno, los franceses intentaron asaltar el bosque y acorralar el ejército de Yar Mangu. Dejaron deliberadamente una ruta de escape, con la esperanza de atraparla y capturarla viva para hacer un ejemplo de ella para otros líderes africanos que se resisten. Pero su plan falló dentro del denso desierto, los combatientes Hausa infligieron graves bajas. Los franceses perdieron varios fusileros, seis resultaron heridos y gastaron casi 7.000 balas en un solo día de combate.
A pesar de sus armas superiores, los franceses no pudieron capturar a Yar Mangu. Los relatos históricos sugieren que ella desapareció en el bosque con muchos de sus guerreros sobrevivientes, evadiendo la persecución francesa. Aunque el Reino de Lougou finalmente cayó bajo dominio colonial, el desafío de Yar Mangu se convirtió en legendario en Níger, Nigeria y más allá.
Su coraje, brillantez estratégica y su negativa a inclinarse ante la dominación europea la convirtieron en un icono de la resistencia africana y un símbolo del poder, la fuerza y la agencia de las mujeres africanas en la historia.
Su legado inspiró obras de arte y literatura. En 1980, el escritor Abdoulaye Mamani publicó la aclamada novela "Sarraunia: el drama de la reina maga", que inmortalizó su heroísmo. En 1986, la adaptación cinematográfica "Sarraunia" se estrenó y ganó el premio Semental de Oro en el prestigioso Festival de Cine FESPACO en Burkina Faso, consolidando su estatus como una de las mayores heroínas de África.
Hoy, la reina Yar Mangu es recordada no sólo como una guerrera, sino como un símbolo de resistencia, coraje y libertad. Su historia sigue siendo un poderoso testimonio de la resistencia de las sociedades africanas ante la agresión colonial.
