Antes de que existiera Sherlock Holmes, antes de que la criminología tuviera nombre, ya había un hombre viviendo entre la sombra y la ley: Eugène-François Vidocq.
Nacido en 1775, su infancia fue un campo de entrenamiento para la vida fuera de la ley. Se escapó de casa, robaba para sobrevivir, peleaba por instinto. Aprendió esgrima con una rapidez casi inquietante, y su habilidad era tal que pocos podían vencerlo en duelo.
Se alistó en el ejército, luchó con valentía… y aun así la disciplina no pudo contenerlo. Mató a dos hombres en duelos, hirió a un oficial, desertó antes de ser ejecutado. Su vida parecía una novela picaresca escrita con sangre, ingenio y fugas espectaculares.
Porque si algo definía a Vidocq era su capacidad para escapar.
En prisión entraba y salía como si las rejas fueran una simple sugerencia. Falsificaba documentos con un talento casi artístico: no solo los suyos, también los de otros presos, a los que ayudó a salir caminando por la puerta principal. Se disfrazaba, engañaba, estafaba. Durante veinte años fue el fantasma más escurridizo del submundo francés.
Y entonces, a los 34 años, ocurrió lo impensable.
Vidocq se hartó de ser un fugitivo.
No quería correr más.
Quería redimirse.
Así que se presentó ante un funcionario y ofreció algo que nadie había ofrecido antes: trabajar para el Estado… usando su mente criminal.
Lo aceptaron. Y empezó la revolución.
Vidocq fundó la Sûreté Nationale, la primera policía nacional de Francia. Contrató exdelincuentes y exconvictos como agentes, porque sabía que nadie entendía el crimen como quienes lo habían vivido. Sus infiltraciones eran impecables; sus métodos, adelantados a su tiempo: análisis de huellas, archivos de criminales, técnicas de encubrimiento y vigilancia que hoy parecen básicas, pero que entonces eran pura ciencia ficción.
El hombre que había violado todas las leyes, terminó reescribiéndolas.
Su legado cruzó fronteras. Inspira a escritores, a criminólogos y a cuerpos policiales modernos. Es, para muchos, el padre de la investigación criminal.
Una paradoja viviente.
Un forajido convertido en arquitecto de la justicia.
Un hombre que demostró que a veces quien mejor entiende la oscuridad… es quien logró salir de ella.
