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Los más populares de las llanuras.
Los comanches, llamados Numunuu ("el pueblo") en su lengua, eran mucho más que los temidos jinetes de las llanuras: dominaban un territorio tan vasto que los historiadores lo denominan la Comanchería, una inmensa franja que abarcaba partes de Texas, Oklahoma, Nuevo México y el norte de México.
Un hecho poco conocido es que los comanches desarrollaron un sistema político y comercial sumamente complejo. Mantenían redes comerciales que se extendían desde las aldeas agrícolas del norte de México hasta las tribus de las Montañas Rocosas. Su economía dependía tanto del comercio como de la guerra: intercambiaban caballos, pieles y cautivos por armas, alimentos y metales.
También eran expertos en el manejo de idiomas y la diplomacia. Muchos líderes comanches hablaban varios idiomas: comanche, español, shoshone e incluso francés o inglés. Sabían cuándo atacar y cuándo negociar, lo que les permitió mantener su independencia de las potencias coloniales durante más de un siglo.
Sus caballos eran considerados los mejores del continente. Los criaban con un cuidado casi ritual: seleccionaban los más rápidos y resistentes y los marcaban con símbolos familiares. Para ellos, el caballo no era un instrumento, sino una extensión del alma del guerrero.
En sus danzas y cantos de guerra, el sonido de los cascos representaba el latido de la tierra. Así, los comanches no solo dominaron las llanuras: las transformaron en su propio reino de cuatro patas, un imperio nacido del viento y que se desvaneció con él.
