Andrés Julio Rivera Bazil.
Mientras el mundo conoce las pirámides de Egipto, las Cuevas de Altamira y Lascaux en Europa... a 30 kilómetros de Santo Domingo, en San Cristóbal, duerme en silencio uno de los tesoros arqueológicos más extraordinarios de toda la humanidad. Y la mayoría de los dominicanos nunca lo ha visitado.
🏛️ LAS CUEVAS DEL POMIER: LA "CAPILLA SIXTINA DEL ARTE RUPESTRE DEL CARIBE"
Lo que expertos internacionales comparan con las maravillas del mundo
A unos 30 kilómetros de la capital dominicana, en la provincia de San Cristóbal, se encuentran las Cuevas del Pomier, uno de los conjuntos arqueológicos más extraordinarios y menos conocidos de América. Expertos internacionales han llegado a comparar su importancia para la región del Caribe con la que tienen las pirámides egipcias para el oriente Medio, o las Cuevas de Altamira y Lascaux para Europa.
Por su riqueza artística, se las conoce con el sobrenombre de "Capilla Sixtina del arte rupestre del Caribe", y para los taínos que las habitaron como espacio sagrado, su importancia era equiparable a lo que hoy representa el Vaticano o el santuario de Lourdes.
📍 ¿Dónde están y qué son?
Esta área protegida comprende un conjunto de 54 cuevas —30 de las cuales poseen más de 4 mil pictografías y petroglifos— pertenecientes por lo menos a dos culturas indígenas: la Igneri y la Taína. Son consideradas la capital prehistórica de la República Dominicana.
Las cuevas están divididas en diferentes salas con nombres propios: la sala de los Grandes Edentados, la sala de Boinayel, la sala de Cohoba y la sala de los Grandes Bloques; cada una caracterizada por una particularidad e historia que asombra a los visitantes.
🎨 El arte que guarda en sus entrañas
Las cuevas albergan unas 6,000 pinturas prehistóricas de aves, reptiles, peces y figuras humanas, y unos 500 grabados, entre pictografías y petroglifos, que tienen una antigüedad superior a los 2,000 años. Constituyen la mayor colección de arte prehistórico de las Antillas, superando en cantidad a todo el Caribe junto.
Las pinturas fueron realizadas con carbón vegetal previamente tratado y con grasa de manatí. Representan aves sagradas, figuras humanas antropomorfas, deidades, tortugas y perros. Muchas de estas imágenes estaban vinculadas a ceremonias de cohoba, una práctica chamánica que involucraba el uso de sustancias psicoactivas para comunicarse con el mundo espiritual.
Para los taínos, las cuevas eran portales hacia el origen del universo. Esa carga simbólica y mitológica las convierte en algo sin paralelo en el Caribe.
📜 El descubrimiento: más antiguo de lo que muchos creen
Aunque fueron descubiertas formalmente en 1849 por el cónsul británico Sir Robert Schomburgk, las cuevas fueron reportadas por primera vez en 1523 por Fray Ramón Pané y Pedro Mártir de Anglería. Desde 1976, cientos de científicos dominicanos y extranjeros las han estudiado, y en cada reporte destacan su importancia arqueológica y rupestre.
🔬 EL HOMBRE QUE DESCIFRÓ EL TIEMPO DE POMIER: Dr. Adolfo José López Belando
El científico que más ha aportado al conocimiento moderno de las Cuevas del Pomier es el arqueólogo Adolfo José López Belando, una figura de talla internacional cuya trayectoria cruza el Atlántico para anclar en la Hispaniola.
¿Quién es?
López es licenciado en Geografía e Historia por la Universidad Complutense de Madrid, con Especialidad en Prehistoria y un Máster en Arqueología del Caribe por el Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe. Se ha especializado en el estudio de las culturas prehispánicas antillanas, y ha publicado diez libros y más de cien artículos sobre arqueología y recursos culturales de la República Dominicana.
Su perfil institucional es impresionante: es Académico de Número y coordinador de la Comisión de Ciencias Sociales de la Academia de Ciencias de la República Dominicana, director de Investigaciones Arqueológicas del Guahayona Institute, investigador asociado del Museo del Hombre Dominicano y del Museo de Historia Natural, asesor honorífico en arqueología y antropología del Faro a Colón, y miembro de ICOMOS (Consejo Internacional de Monumentos y Sitios).
La hazaña científica en Pomier
La investigación liderada por López fue realizada junto con especialistas españoles y en colaboración con la Universidad de Oxford, la Universidad Complutense de Madrid y los laboratorios del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Museo de la Evolución de Burgos, España. También contó con el respaldo del Museo del Hombre Dominicano, el Ministerio de Medio Ambiente y la Academia Dominicana de Ciencias.
La datación con carbono 14, efectuada en dos tandas desde 2022, es un trabajo que solo se ha hecho dos veces en todo el Caribe. Los resultados confirmaron que las pinturas fueron realizadas entre el siglo XI y finales del siglo XV, llegando incluso hasta el período de contacto con los españoles. En palabras del propio López:
"Son pinturas rupestres taínas que tienen muchísimo interés porque reflejan rituales, animales que existían entonces, imágenes de sus deidades. Son como fotografías de hace mil años."
Una visión revolucionaria sobre los taínos
López va más allá en sus conclusiones: asegura que la taína era una cultura agrícola sumamente avanzada, que conocía el calendario, manejaba el ecosistema, no practicaba sacrificios humanos, y contaba con una estructura social muy adelantada en la que las mujeres tenían prácticamente los mismos derechos que los hombres y podían ser cacicas.
Además, afirma que los taínos pervivieron mucho más tiempo de lo que se pensaba. Ha encontrado un poblado en Playa Grande, en el norte de República Dominicana, que según el carbono 14 existió hasta principios del siglo XVII.
Sobre el paradero del poblado taíno que usaba estas cuevas, señala que la zona más factible sería donde está hoy la ciudad de San Cristóbal, pero como construían sus viviendas en madera, no han llegado hasta nuestros días.
🌍 Reconocimiento institucional mundial
El Comité Internacional de Arte Rupestre de la UNESCO y la Unión Internacional de Espeleología (UIS) respaldaron una campaña mundial para que el sistema de cuevas del Pomier fuera declarado Patrimonio de la Humanidad. En 2018, las cuevas fueron incluidas en la propuesta "Arte Rupestre Prehispánico en República Dominicana", presentada por la delegación dominicana ante la UNESCO, como paso previo para esa distinción.
Actualmente están declaradas Monumento Nacional por la Ley No. 492 de 1969. En diciembre de 2025, el Senado de la República las catalogó como Capital Rupestre de la República Dominicana.
⚠️ Las amenazas: lo que pone en peligro este tesoro
Los especialistas han señalado múltiples amenazas: la actividad minera en zonas aledañas, el vandalismo, la deforestación y los procesos de erosión. Ante esto, el gobierno dominicano inició en 2025 un plan de rescate que incluyó la interrupción de actividades mineras en áreas sensibles. En junio de este año, un decreto presidencial declaró de utilidad pública varios terrenos dentro de la reserva para fortalecer su protección.
🎯 Lo que San Cristóbal tiene y el mundo aún no conoce
El vicepresidente de la Fundación Cuevas del Pomier, José Corporán, lo dijo sin rodeos: "En todo el país, San Cristóbal es una de las provincias que más espacios y monumentos culturales posee. Es una oportunidad que nuestras autoridades no han sabido aprovechar, ya que tenemos el privilegio de ofrecer un turismo diferente, que no está enfocado en playas o comida, sino en la cultura y la historia."
Las autoridades dominicanas aspiran a convertir Pomier en un gran centro de investigación, educación y turismo cultural, e impulsar una candidatura ante la UNESCO para el reconocimiento como Patrimonio Mundial.
📚 FUENTES
El Caribe / Periódico El Caribe RD
El Nuevo Diario (República Dominicana)
Acento.com.do
RDÉ Digital / Agencia EFE
Centro León (Santiago de los Caballeros)
Visitarepublicadominicana.org
Puntacanatodoincluido.info
7días.com.do / Barrigaverde.net / Ensegundos.do
RELCOMLATINOAMERICA.NET — Base de datos AICOMS
AlMomento.net
Diario de Yucatán (México) / Swiss Info
Wikipedia ES — San Cristóbal (República Dominicana)
Ministerio de Interior y Policía, República Dominicana
Listín Diario — Edición impresa, 29 de junio de 2026
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Redacción y compilación: Andrés Julio Rivera Bazil
Santo Domingo, República Dominicana — 29 de junio de 2026
