**En 1943, un piloto americano se estrelló en una de las selvas más peligrosas del mundo.**
Durante 31 días, Fred Hargesheimer vagó solo por las selvas tropicales de Nueva Bretaña después de que su avión fuera derribado sobre territorio controlado por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial.
Estaba muriendo de hambre.
Delirante.
Apenas vivo.
Sobrevivió a base de raíces y agua de arroyos mientras se escondía de las patrullas japonesas que buscaban por la isla.
Cuando finalmente surgieron voces de la selva, Fred pensó que había sido encontrado por soldados enemigos.
En cambio, era un grupo de aldeanos Nakanai.
Cargaron al exhausto piloto americano de regreso a su aldea y lo ocultaron de las fuerzas japonesas, siendo plenamente conscientes de que podían ser ejecutados por ayudarlo.
Los aldeanos lo protegieron de todas formas.
Fred estaba tan débil que apenas podía comer.
Entonces una madre lactante llamada Ida comenzó a alimentarlo con su propia leche materna durante días para mantenerlo con vida, mientras también cuidaba a su hijo bebé.
Fred nunca olvidó su nombre.
Cada vez que las patrullas japonesas se acercaban, los aldeanos soplaban un caracol marino escondido como señal de advertencia para que Fred pudiera escapar hacia la selva.
Los niños incluso lo seguían barriendo sus huellas de bota en la arena con escobas hechas de ramas de palmera para ocultar las evidencias de que había estado allí.
Si los japoneses lo hubieran descubierto, toda la aldea podría haber sido masacrada.
Nadie lo traicionó.
Los niños lo llamaban "Mastah Preddi."
El Maestro Freddie.
Vivió entre ellos durante siete meses antes de que las fuerzas aliadas finalmente lo rescataran en submarino en 1944.
Pero Fred nunca olvidó a las personas que le salvaron la vida.
Especialmente a Ida.
Especialmente a los niños con sus pequeñas escobas.
Años después, un pensamiento seguía atormentándolo:
*"¿Cómo podría alguna vez pagarles?"*
Así que en 1960, regresó a Nueva Bretaña.
Cuando su barco se acercó a la orilla, los aldeanos estaban esperándolo y comenzaron a cantar la única canción en inglés que conocían:
*"God Save the Queen."*
Fred bajó a la playa y lloró.
Después de regresar a su hogar en Minnesota, comenzó a recaudar fondos a través de iglesias y donaciones locales para ayudar a la aldea.
En las décadas siguientes, ayudó a construir:
• escuelas
• bibliotecas
• una clínica médica
En un momento dado, Fred y su esposa incluso se mudaron allí durante varios años para enseñar a los niños ellos mismos.
En el año 2000, el pueblo Nakanai lo nombró oficialmente jefe tribal y le otorgó el título de:
*"Suara Auru"* — Jefe Guerrero.
Luego, a los 90 años, Fred realizó un último viaje a la selva para visitar los restos del avión que se había estrellado allí en 1943.
Los aldeanos cargaron al anciano piloto a través de la selva tropical sobre sus hombros para que pudiera verlo por última vez.
Fred Hargesheimer murió en 2010 a los 94 años.
Las escuelas y la clínica que ayudó a construir siguen sirviendo a la comunidad hoy en día.
Cuando la gente le preguntaba por qué pasó casi 70 años retribuyendo a extraños que simplemente podría haber olvidado después de la guerra, Fred siempre daba la misma respuesta:
*"Me salvaron la vida. ¿Cómo podría alguna vez pagárselo?"*
Y pasó el resto de su vida intentándolo.
Tomado de la red.
