Los astrónomos predicen colisión titánica: la Vía Láctea vs Andrómeda
31 de mayo 2012: astrónomos de la NASA dicen que ahora pueden predecir con certeza el próximo evento cósmico importante para afectar a nuestra galaxia, el sol, y el sistema solar: la colisión titánica de nuestra galaxia, la Vía Láctea con la vecina galaxia de Andrómeda. La Vía Láctea está destinado a conseguir un cambio de imagen durante el encuentro, que se prevé que ocurrirá cuatro mil millones de años a partir de ahora. Es probable que el sol se lanzó a una nueva región de nuestra galaxia, pero nuestra Tierra y el sistema solar no están en peligro de ser destruidos.
"Después de casi un siglo de especulaciones sobre el destino futuro de Andrómeda y nuestra Vía Láctea, que al fin tener una idea clara de cómo se desenvolverán los acontecimientos en los próximos miles de millones de años", dice Sohn, Tony Sangmo del Space Telescope Science Institute (STScI ), en Baltimore.
"Nuestros hallazgos son estadísticamente compatibles con un choque frontal entre la galaxia de Andrómeda y nuestra galaxia, la Vía Láctea", añade Roeland van der Marel del STScI.
La solución vino a través de meticulosas mediciones de la NASA del Telescopio Espacial Hubble de la moción de Andrómeda, que también es conocido como M31. La galaxia es ahora 2,5 millones de años luz de distancia, pero está cayendo inexorablemente hacia la Vía Láctea en la atracción de la gravedad mutua entre las dos galaxias y la materia oscura invisible que rodea a los dos. El escenario es como un bateador de béisbol viendo una inminente recta. A pesar de Andrómeda se acerca a nosotros a más de 2.000 veces más rápido que una bola rápida, que se llevará a 4 mil millones de años antes de la huelga.Las simulaciones de computadora derivados de los datos del Hubble muestran que tomará un período adicional de dos mil millones de años después del encuentro de las galaxias en interacción para fusionarse por completo bajo el tirón de la gravedad y formar de nuevo en una única galaxia elíptica similar a la que comúnmente se ve en el universo local. Aunque las galaxias se aran en la otra, las estrellas dentro de cada galaxia están tan lejos que no van a chocar con otras estrellas durante el encuentro. Sin embargo, las estrellas serán arrojados en diferentes órbitas alrededor del centro galáctico nuevo. Las simulaciones muestran que nuestro sistema solar, probablemente se lanzará mucho más lejos del núcleo galáctico de lo que es hoy en día.
Para complicar más las cosas, pequeña compañera de M31, la galaxia del Triángulo, M33, se unirá en el choque y quizás más adelante se funden con el par de manera M31/Milky. Hay una pequeña posibilidad de que M33 llegará a la Vía Láctea en primer lugar. Hace un siglo los astrónomos no se dio cuenta de que M31 era una galaxia diferente mucho más allá de las estrellas de la Vía Láctea. Edwin Hubble midió la distancia inmensa por el descubrimiento de una estrella variable que sirve como un "marcador de la milla." Hubble llegó a descubrir el universo en expansión, donde las galaxias se alejan de nosotros, pero desde hace tiempo se sabe que el M31 se está moviendo hacia la Vía Láctea a alrededor de 250.000 millas por hora. Eso es lo suficientemente rápido para viajar de aquí a la luna en una hora. La medición se realizó utilizando el efecto Doppler, que es un cambio en la frecuencia y longitud de onda de las ondas producidas por una fuente en movimiento respecto a un observador, para medir la luz de las estrellas en la galaxia ha sido comprimido por el movimiento de Andrómeda hacia nosotros.
Anteriormente, no se sabía si el encuentro de gran futuro será un fallo, mirando un golpe o una cabeza de Smashup. Esto depende de movimiento tangencial de M31. Hasta ahora, los astrónomos no habían sido capaces de medir el movimiento hacia los lados de M31 en el cielo, a pesar de los intentos datan de hace más de un siglo. El equipo del Telescopio Espacial Hubble, dirigido por van der Marel, llevado a cabo observaciones extraordinariamente precisas del movimiento lateral de la M31 que disipar cualquier duda de que está destinado a colisionar y fusionarse con la Vía Láctea. "Esto se logró observar repetidamente determinadas regiones de la galaxia de más de un cinco a siete años ", dice Jay Anderson, de STScI. "En la simulación del peor caso de escenario, M31 choca contra la Vía Láctea, de frente y las estrellas están esparcidas en diferentes órbitas", añade Gurtina Besla de la Universidad de Columbia en Nueva York, NY "Las poblaciones estelares de ambas galaxias se empujaban, y la Vía Láctea pierde su forma aplanada panqueque con la mayoría de las estrellas en órbitas casi circulares. fusionar núcleos de las galaxias y las estrellas asentarse en aleatorizado órbitas para crear una galaxia de forma elíptica. "
Las misiones del transbordador espacial de servicio al Hubble es actualizado con cámaras cada vez más potentes, que han dado a los astrónomos una referencia de tiempo lo suficientemente largo para hacer las mediciones críticas necesarias para concretar el movimiento M31. Las observaciones del Hubble y las consecuencias de la fusión se presentan en tres artículos que aparecerán en un próximo número de la revista Astrophysical Journal .
Editor de Producción: Dr. Tony Phillips | Crédito: Science @ NASA
