No fue un héroe de una sola batalla.
No defendió la patria una sola vez.
Cuando la República Dominicana necesitó hombres capaces de empuñar la espada por su libertad, José María Cabral y Luna siempre estuvo presente.
Combatió contra Haití. Combatió contra España. Combatió contra quienes pretendían entregar nuevamente la nación a una potencia extranjera.
Por eso muchos historiadores lo consideran el soldado más completo de la historia dominicana.
GENERAL JOSÉ MARÍA CABRAL Y LUNA
Hijo de San Cristóbal — Ingenio Nuevo (1816/1819) – Santo Domingo, 28 de febrero de 1899
El historiador Roberto Cassá resumió su legado con palabras memorables:
"Probablemente en todas las guerras que se sucedieron a lo largo del siglo XIX no se encuentre otro jefe militar que superara el coraje de Cabral... Estaba revestido de un sentido estricto de honradez... Nunca temió quedarse solo defendiendo la libertad de la patria."
Y la historia demuestra que ese juicio está plenamente justificado.
PRIMERA GUERRA
La Independencia Nacional (1844)
Su bautismo de fuego ocurrió el 19 de marzo de 1844 durante la Batalla de Azua, apenas veinte días después de proclamarse la Independencia.
El ejército dominicano, con unos 2,500 hombres, enfrentó a cerca de 10,000 soldados haitianos dirigidos por el general Alphonse Souffrant.
Cabral combatió junto a figuras legendarias como Antonio Duvergé, Bernardino Pérez, Valentín Alcántara y Gabino Puello, defendiendo la naciente República.
También participó en campañas posteriores de la guerra dominico-haitiana, incluyendo La Estrelleta (1849) y las campañas finales de 1855-1856.
SEGUNDA GUERRA
Las invasiones de Soulouque (1855-1856)
Aquí nació definitivamente el héroe.
El 22 de diciembre de 1855, en la histórica Batalla de Santomé, Cabral dirigió al ejército dominicano frente a una poderosa invasión encabezada por el emperador haitiano Faustino Soulouque.
La tradición histórica recoge uno de los episodios más impresionantes de nuestra historia militar: durante un combate cuerpo a cuerpo a caballo, Cabral abatió con un sablazo al general haitiano Antoine Pierre, conocido como el Duque de Tiburón.
La victoria fue absoluta.
Dos días después llegaría Cambronal, y semanas más tarde Sabana Larga, sellando definitivamente la defensa de la Independencia Dominicana.
TERCERA GUERRA
La Restauración contra España (1861-1865)
Cuando Pedro Santana anexó la República Dominicana a España, José María Cabral fue uno de los primeros dominicanos en levantar públicamente su voz de protesta.
Fue deportado.
Lejos de rendirse, regresó al país para incorporarse a la Guerra Restauradora, convirtiéndose en el gran jefe militar del frente sur.
El 4 de diciembre de 1864 obtuvo una importante victoria en la Batalla de La Canela, debilitando aún más la presencia española.
Concluida la Restauración, fue proclamado Protector de la República y luego Presidente.
Durante su gobierno abolió la pena de muerte y estableció el sufragio universal masculino.
CUARTA GUERRA
La Guerra de los Seis Años (1868-1874)
Muchos la consideran una guerra civil.
Sin embargo, el intelectual Sócrates Nolasco sostuvo que debía verse como otra verdadera guerra por la Independencia Nacional, ya que enfrentó el intento del presidente Buenaventura Báez de anexar el país a los Estados Unidos.
Cabral encabezó la resistencia armada del Partido Azul, colocando nuevamente la soberanía nacional por encima de cualquier interés político o personal.
EL VEREDICTO DE LA HISTORIA
El gran historiador Emilio Rodríguez Demorizi escribió:
"Modesto y abnegado como pocos, sin ambiciones de gloria, poder ni riqueza."
Murió el 28 de febrero de 1899, rodeado del respeto de sus contemporáneos.
En 1974, sus restos fueron trasladados al Panteón Nacional, donde descansan junto a los grandes héroes de la República Dominicana.
Su memoria permanece viva en el municipio de Cabral, en Barahona, y en una de las principales calles históricas de San Cristóbal, ciudad que orgullosamente lo vio nacer.
LAS CUATRO GUERRAS EN LAS QUE LUCHÓ
1844 – Guerra de Independencia contra Haití.
1855-1856 – Campañas contra las invasiones de Soulouque.
1863-1865 – Guerra Restauradora contra España.
1868-1874 – Guerra de los Seis Años contra los intentos anexionistas de Buenaventura Báez.
José María Cabral y Luna no fue solamente un presidente ni únicamente un brillante estratega militar.
Fue un hombre que dedicó prácticamente toda su vida adulta a defender la libertad, la soberanía y la existencia misma de la República Dominicana.
Por esa razón, la historia lo recuerda como el único dominicano que combatió en las cuatro grandes guerras de liberación nacional del siglo XIX.
FUENTES Y REFERENCIAS
• Roberto Cassá. Historia Social y Económica de la República Dominicana. • José Gabriel García. Compendio de la Historia de Santo Domingo. • Emilio Rodríguez Demorizi. Papeles de Cabral y estudios biográficos. • Academia Dominicana de la Historia. • Archivo General de la Nación. • Diario Libre. • Hoy. • Acento. • Estudios sobre la Batalla de Santomé y la Guerra Restauradora.
