Amazonas es frecuentemente llamado el "pulmón del planeta" por su producción de oxígeno. Pero hay otro proceso que lo hace igualmente extraordinario y menos conocido: los árboles del Amazonas son también su propio sistema de lluvia.
El fenómeno se llama "ríos voladores" corrientes de vapor de agua que los árboles amazónicos liberan a través de la transpiración y que fluyen hacia el oeste como ríos aéreos invisibles, produciendo precipitación en regiones lejanas.
Los números son difíciles de procesar:
Un solo árbol grande del Amazonas puede transpirar hasta 1,000 litros de agua por día a través de sus hojas. El bosque amazónico en conjunto libera aproximadamente 20,000 millones de toneladas de agua a la atmósfera cada día más que el río Amazonas mismo descarga al océano.
Esa agua se condensa formando nubes que generan precipitación tanto local como en regiones a cientos o miles de kilómetros.
Las investigaciones del Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia documentaron que cuando el bosque amazónico está intacto, genera una cantidad significativa de su propia lluvia independientemente de las condiciones de humedad oceánica.
La implicación crítica: la deforestación no solo elimina árboles. Puede romper el ciclo de lluvia que mantiene húmedo al bosque restante, provocando que regiones antes lluviosas se sequen progresivamente. Un efecto dominó ecológico donde cortar los árboles eventualmente impide que vuelvan a crecer.
El Amazonas no solo vive del ciclo del agua. Lo genera.
