El depredador más eficaz del planeta no es el tiburón, ni el halcón, ni el guepardo. Es la libélula del estanque de tu jardín.
Un león captura con éxito aproximadamente una de cada cuatro presas que persigue. Un tiburón blanco, una de cada dos. La libélula captura 19 de cada 20. Su tasa de éxito de caza es del 95% — la más alta documentada en todo el reino animal. Y lo hace en el aire, contra presas que también vuelan, en fracciones de segundo.
Cómo lo consigue:
No persigue a la presa. La intercepta. Sus ojos compuestos cubren casi 360° y pueden procesar movimiento con una resolución temporal muy superior a la del ojo humano. Su cerebro calcula la trayectoria de la presa y dirige el cuerpo al punto exacto donde van a coincidir — no donde la presa está, sino donde estará. Llega antes. La espera. Esto requiere un procesamiento neurológico que los ingenieros aeronáuticos han estudiado durante décadas para intentar replicarlo en sistemas de guía de drones.
Cuatro alas independientes:
Puede mover cada ala de forma independiente. Puede volar hacia atrás, de lado, hacer punto fijo en el aire durante más de un minuto. Puede girar 360° sobre su propio eje. Puede alcanzar velocidades de hasta 50 km/h. Ningún sistema de alas rígidas que hemos construido tiene esa combinación de agilidad y velocidad.
Lo que hace antes de volar:
Pasa entre dos y cinco años bajo el agua como larva — una criatura sin alas que respira a través de branquias situadas en el recto y puede propulsarse disparando agua por el ano como un sistema de propulsión a reacción. Para cazar, proyecta su mandíbula inferior hacia adelante como un arpón a alta velocidad — captura la presa antes de que pueda reaccionar. Ya en esa fase, es un depredador extraordinario.
Lo que hace en tu jardín:
Una sola libélula adulta puede eliminar cientos de mosquitos al día. También moscas, polillas y otros insectos voladores. Está activa durante las horas de más calor, exactamente cuando los mosquitos también lo están. Es control biológico de mosquitos de alta eficiencia, sin productos químicos, sin efectos secundarios.
Lo que necesita para existir cerca de ti:
Agua. Un estanque pequeño, un barreño con plantas acuáticas, un punto de agua permanente en el jardín. Las larvas viven en el agua — sin un punto de agua, no hay ciclo reproductivo y no hay libélulas. Un recipiente de 50 litros con agua y una planta acuática es suficiente para iniciar el proceso.
El depredador con mayor tasa de éxito en la historia de la vida animal está esperando que pongas un barreño con agua en el jardín.